分布式控制系统不断地与过程控制应用中的过程进行交互，从而得到操作者的指示。它还有助于操作员手动控制阀门的可变设定点和开关。其人机界面（HMI），面板和趋势显示器可以有效监控工业过程。

工程PC或控制器

该控制器是所有分布式处理控制器的监督控制器。控制器执行各种设备的控制算法和配置。处理和工程PC之间的网络通信可以通过单工或冗余配置来实现。

分布式控制器或本地控制单元

它可以靠近现场设备（传感器和执行器）或通过通信链路连接这些现场设备的特定位置。它接收来自工程师站的指令，如设定点和其他参数，直接控制现场设备。

它可以通过模拟和数字I / O模块来感应和控制模拟和数字输入/输出。这些模块可根据输入和输出的数量进行扩展。它收集来自离散现场设备的信息，并将这些信息发送到运营和工程站。

在上图中，AC 700F和AC 800F控制器充当现场设备与工程师站之间的通信接口。大多数情况下这些都是现场仪器的本地控制。

操作站或HMI

它用于以图形方式监视整个工厂参数，并在工厂数据库系统中记录数据。各种过程参数的趋势显示提供了有效的显示和简单的监控。

这些操作站是不同类型的，例如一些操作站（PC）只用于监视参数，一些用于趋势显示，一些用于数据记录和报警要求。这些也可以被配置为具有控制能力。

通信媒体和协议